FLOWERS AND TOBACCO: A RITUAL DIFRASISMO

Abstract

Le difrasismo est un procédé, très courant dans la langue nahuatl, qui consiste à exprimer une idée
au moyen de deux vocables synonymes ou adjacents. On le considère généralement comme une
structure linguistique fondée sur la dualité. L’article montre qu’on peut le considérer, non seulement
comme une expression verbale, mais de façon plus large comme un composant matériel du rituel. Il
développe également l’idée que le dualisme de conception n’est pas le seul procédé à l’œuvre dans
la formation des difrasismos qui sont le produit de la « définition par extension ou énumération ».
Ces considérations débouchent sur une méthode de déchiffrement des difrasismos, consistant tout
d’abord à rechercher la liste ou « série métonymique » à laquelle ils appartiennent, puis les
constructions métaphoriques qui leur ont été appliquées. La démonstration prend en exemple un
difrasismo rituel de grande importance dans la société guerrière aztèque: «fleur et tabac».